Nel corso del Novecento la Ford si espanse in tutto il mondo aprendo filiali in Europa (Regno Unito e Germania), Asia, Sud America e Africa. Inoltre acquistò altri marchi automobilistici quali Land Rover, Jaguar, Aston Martin, Volvo e circa il 33% delle quote Mazda. In seguito alle crisi economiche internazionali del nuovo millennio, la Ford registrò delle gravi perdite tanto che fu costretta a vendere tutte le case automobilistiche acquistate in precedenza e tagliare numerosi posti di lavoro. Tuttavia, la Ford fu anche l'unica industria automobilistica statunitense a non chiedere prestiti al governo USA in seguito alla crisi finanziaria del 2008-2009.
La Ford venne lanciata in una vecchia fabbrica di Detroit nel 1903 con 28.000 $ provenienti da dodici investitori, tra i quali il quarantenne Henry Ford, John Francis Dodge e Horace Elgin Dodge (che fondarono qualche anno dopo anche la Dodge Brothers Motor Vehicle Company). Durante i primi anni, la compagnia produsse solamente alcune auto al giorno nello stabilimento sulla Mack Avenue a Detroit in Michigan. Gruppi di due o tre operai lavoravano su ciascuna macchina montando componenti realizzati da altre aziende. Successivamente, la Ford si distinse per l'introduzione di nuove forme di organizzazione del lavoro (catena di montaggio), di meccanizzazione (nastro trasportatore), lavoratori ben pagati e prodotti buoni a basso costo, tanto che l'evento prese il nome di fordismo nel 1914. Grazie a queste innovazioni, la Ford riuscì a produrre la Modello T, la quale venne realizzata in oltre 15 milioni di esemplari.
Per sostenere l'espansione mondiale dell'azienda, vennero istituite nel tempo numerose filiali come Ford Europe, Ford Australia, Ford India e Ford China. Oggi, Ford Motor Company produce veicoli con diversi marchi come Lincoln e Mercury. Nel 1958, Ford introdusse un nuovo marchio, Edsel, ma le scarse vendite portarono alla sua fine avvenuta nel 1960. Più tardi, nel 1985, nacque Merkur, ma anch'esso ebbe fine pochi anni dopo, nel 1989. A partire da tale anno, Ford acquistò Aston Martin, Jaguar, Land Rover e Volvo. Al giorno d'oggi, Ford possiede gran parte degli stabilimenti in Canada, Messico, Regno Unito, Germania, Spagna, Turchia, Brasile, Argentina, Australia, Cina e altre nazioni, tra cui Sud Africa. Ford ha anche un contratto di cooperazione con la casa russa GAZ. Le operazioni non-manifatturiere della Ford includono organizzazioni come Ford Motor Credit Company, che si occupa degli aspetti finanziari legati alla vendita delle vetture.
